随着社会经济的发展，人们对一次性商品的使用大幅度增加，塑料垃圾也成倍增加。在人们传统的印象里，塑料=“万年不腐”=污染，并且对生态环境造成的污染和危害逐年递增，治理“白色污染”已成为全社会面临的一项长期而艰巨的任务。

    一、塑料制品的危害

    塑料化学结构稳定，不易被天然微生物降解，在自然环境中长期不分离。这就意味着废塑料垃圾如不加以回收利用，将在环境中变成污染物长久存在并不断累积，会对环境造成极大危害。

    其一，影响农业发展。废塑料制品混在土壤中不断累积，会影响农作物吸收土地养分和水分，导致农作物抗病能力下降最终导致减产甚至绝收。

    其二，对生物生存构成威胁。抛弃在陆地上或水体中的废塑料制品，被动物当作食物吞入，导致动物死亡。去年青海湖畔有20户牧民共有近千只羊因此致死，经济损失约30多万元。羊喜欢吃塑料袋中夹裹着的油性残留物，却常常连塑料袋一起吃下去了，由于吃下的塑料长时间滞留胃中难以消化，这些羊的胃被挤满了，再也不能吃东西，最后只能被活活饿死。这样的事在动物园、牧区、农村、海洋中屡见不鲜。

    其三，废塑料随垃圾填埋不仅会占用大量土地，而且被占用的土地长期得不到恢复，影响土地的可持续利用。进入生活垃圾中的废塑料制品如果将其填埋，200年的时间也不会降解。对土地有极大的危害，改变土地的酸碱度，影响农作物吸收养分和水分，导致农业减产，至于抛弃在水里或陆地上的塑料制品，不仅影响环境，而且若被动物的吞食，则会导致死亡。

    其四， 高温分解出毒害物质，塑料制品本身无毒害物质，但是利用不当也会对人体产生危害，当温度达到65℃时，毒害物质就会析出并且渗入到食品中，食用这样的食品则会对肝脏、肾脏、生殖系统及中枢神经等人体重要部位造成危害。

    其五，生活塑料垃圾不易回收，因为回收在利用的成本高，但利用率低，商家可以说是无利可图，而且由于它的回收价格很低很难吸引广大市民进行'白色回收'工作。所以，导致不易回收的现象发生。

    其六，塑料回收过程污染，塑料回收本身是对环境友好的，但因为一些回收再利用企业的设备不够完善，工艺简陋，产生的污水不经处理就直接排放，甚至许多企业无合法营业执照，导致再生的塑料制品在回收过程中产生了二次污染。

    二、塑料助剂的危害

    几乎所有的塑料制品中都含有大量的增塑剂和其他助剂，而增塑剂对人体有着潜在的巨大危害。

    增塑剂，在台湾叫做塑化剂，是用于添加到塑料聚合物中增加塑料的可塑性的加工助剂。增塑剂中最常使用的是DEHP（邻苯二甲酸二酯），它主要用在PVC（聚氯乙烯）塑料制品中，例如保鲜膜、食品包装、玩具、导管、输液袋等等。

    增塑剂的急性毒性很低，人体摄入后短时间内几乎没有急性中毒的表现，但这并不意味着它是安全的，相反，其慢性毒性对人体的危害相当大。国外的动物研究结果表明，增塑剂可导致动物存活率降低、体重减轻、肝肾功能下降、血中红细胞减少，具有致突变性和致癌性。

    含有DOP（邻苯二甲酸二辛酯）增塑剂的PVC制品在与人类医疗、生活相关的领域中应用也很广，而且很难用其他材料来全部取代。如乳胶手套、血浆袋，一部分输血、输液、呼吸用具，以及儿童玩具、人造革（用作服装、鞋料、手提包、沙发面料等）中，PVC制品占有很大比例。一些发达国家已对这些产品中使用的增塑剂和其他助剂有了严格的规定或相应的建议，而我国的医用手套、血浆袋的主增塑剂仍为DOP。更让人担心的是，目前增塑剂污染几乎无处不在，这种化工行业最常用的原材料，随着时间的推移会慢慢从塑料制品中溢出，进入空气、土壤、水源乃至食物。

    随着增塑剂的发展和使用范围的增大，人们对其安全性日益重视。各国政府已开始意识到增塑剂对人体健康的潜在威胁，如丹麦禁止在幼儿玩具和保育用品的塑料中使用酞酸酯类增塑剂。因为幼儿大多喜欢将玩具放入口中，这样增塑剂会危害儿童健康；瑞士也禁止在儿童玩具中使用DOP。