塑料污染的微小碎片如今遍布世界各地水路。为了清除市政水供应中的塑料微颗粒，水处理工厂特别向水中加入一种被称为絮凝剂的化学物。这些化学物会凝集成块，将颗粒物黏附在上面。当这些块状物随后从水中移除时，它们会带着颗粒一起离开。但不幸的是，例如像聚丙烯酰胺这样的絮凝剂，在某种条件下，自身也会成为有毒物质。

据国外媒体报道，为寻找一种更为安全的替代品，美国得克萨斯州塔尔顿州立大学的拉贾尼·斯里尼瓦桑博士和同事，寄希望于从食品级植物中提取复合物。经过试验后，他们发现提取自秋葵黏液的多糖与来自葫芦巴的多糖配对，在去除来自海水的微塑料方面最为有效。而同样来自秋葵黏液的多糖和罗望子的提取物一起配对，用于淡水效果最佳。更重要的是，它们可用于现有的水处理工厂，不需要对设备或流程进行任何改变。