据官方统计，2017 年全年北京共产生了约 900 万吨生活垃圾，平均每天 2.5 万吨。其中相当一部分是有回收价值的“废品”，或者叫“可回收物”。这个比例大概在30%左右，即为270 万吨的可回收物，而其中的近9成都得到回收。

    要知道，在美国环保理念和政策最领先的加州，这个比例也只在 35%左右。事实上，北京地区9成的废品回收率，比世界上绝大多数的国家和地区都来得高。而这主要归功于中国城市中由拾荒者和商贩组成的、庞大而高效的“非正规废品回收体系。

    “正规化”改造至今尚未完成

    为什么我们城市的生活垃圾没有建立起一整套专业的回收体系，而是要依靠这些“非专业人员”呢？

    主要是因为目前由拾荒者组成的这套回收体系运行有不可比拟的优势：灵活、低成本、从业人员勤劳肯干、经验丰富。

    早在2000 年前后，我国政府就曾想建立一套由政府主导运营的回收体系，替代已经成型的拾荒体系。但事与愿违，随着我国经济的快速发展，城市垃圾量飞速增长，加上城市人员与工作进一步的分化，最终使得由拾荒人构成的回收体系越来越高效与完善。

    北京一处废纸回收摊位 

    而从2000年到2018年的近20年时间里，各地政府尝试建立多种回收体系，最终都因配套设施，管理政策的缺位而不了了之。

    但在大众眼中，对于拾荒回收人员的印象还停留在不规范的“杂牌军”，是脏乱差的典型代表中。但其实废品回收本质上属于“劳动密集型的技术活”，之所以会给公众留下脏乱差的观感，是因为用地的不稳定还有缺乏足够的基建投入。

    为了能够节省成本，拾荒者体系里的这些“杂牌军”在仓储卫生条件，运输保障、回收规范化操作，甚至在着装上都能节省便节省。但是如果把这些问题全都丢给企业或是这些拾荒者解决的话，成本会非常高昂，回收将变得不可持续。

    今后，垃圾回收将何去何从？

    对于接下来的回收体系何去何从，政府应该发挥起主导的作用，连接废品处理企业与前端回收系统；对相应难以回收的低值废品补贴，确保其得以回收；在分类设备、打包设备和运输车辆的投入上，政府能够出台相关的补贴，或者进行区域的整合与统筹。

    如果我们的城市拥有完善的垃圾分类体系，那么所谓“非专业”的拾荒者回收体系将得到真正的“专业化”升级。或许有一天，经过系统的培训，这些被称为非专业的“拾荒者”，可以变成真正的“垃圾分类专家”，可以成为城市废品回收的托举者。