所谓废物是指人来在日常生活和生产活动中对自然界的原材料进行开采、加工、利用后，不再需要而废弃的东西，由于废物多数以固体或半固体状态存在，通常又称之为固体废物。固体废物的固有特性及对环境的潜在污染决定了对其进行管理和污染控制的管理方法和管理体制。荥阳矿机认为，固体废物对环境潜在的特点具有以下几个方面。

(1)产生量大、种类繁多、成分复杂

如前所述，我国的固体废物污染控制已成为环境保护领域的突出问题之一。随着工业生产规模的扩大，全国工业固体废物的产生量在2002年已经达到9.4亿多吨。而且还在以每年10%的速度增加。随着我国城市化进程和居民生活水平的逐步提高，城市生活垃圾产生量仍以每年4.8%的速度递增，2002年全国城市垃圾清运量已经达到1.36亿吨，而城市垃圾有效处理率还不足70%。城市人就日产垃圾量超过1.0Kg,接近工业发达国家的水平，在这个意义上说，我国已经处在超前的污染状态。

固体废物的来源十分广泛，例如，工业固体废物包括生产、加工、燃料燃烧，矿物采、选、交通运输等行业，以及环境治理过程所产生和废弃的固体和半固体的废物。另外，从固体废物的分类，我们可以大致了解固体废物组成的复杂状态。处在城市垃圾中包含了几乎所有日常生活中接触到物质以外，危险废物的种类将随着科学技术的发展而难以做出超前的规定。

(2)污染物滞留期长、危害性强

固体废物除直接占用土地和空间外，其对环境的危害影响需要通过水、气或土壤等介质方能进行。以固态形式存在的有害物质向环境中的扩散速率想对比较缓慢，例如渗滤液中的有机物和重金属在黏土层中的迁移速率，大约在每年数厘米的数量级上，其对地下水和土壤的污染需要经过数年甚至数十午后才能现象出来。与废水、废弃污染环境的特点相比，固体废物污染环境的滞后性非常强，但一旦发生了固体废物对环境的污染，其后果将非常严重，因此，固体废物对环境的影响具有长期性、潜在性和不可恢复性。

(3)其他处理过程的终态，污染环境的源头

在废气的治理过程中，利用洗气、吸尘和除尘等技术将存在于气相中的粉尘或可溶性污染物（如酸性气体）转移或转化为固体物质。同样，在水处理工艺中，无论是采用物化处理技术（如混凝、沉淀、超滤等）还是生物处理技术（如好氧生物处理、厌氧生物处理等），在水得到净化的同时，总是将水体中的无机和有机污染物质以固相的形态分离出来，因而产生大量的污泥或残渣。从这个意义上讲，可以认为废气治理或水处理的过程，实际上都是将环境中的污染物转化为比较难于扩散的形式，将液态或气态的污染物转变为固态的污染物，降低污染物质向环境迁移的速率。由于固体废物对环境的危害影响需通过水、气或土壤等介质方能进行，因此，固体废物既是废水和废气处理过程的“终态”，又是污染水、大气、土壤等的“源头”，也正是由丁这一特点，对固体废物的管理既要尽量避免和减少其产生，又要力求避免和减少其向水体、大气以及土壤环境的排放。最终处置需要解决的就是废物中有害组分的最终归宿问题，也是控制环境污染的最后步骤。最终处置对于具有永久危险性的物质，即使在人工设置的隔离功能到达预定工作年限以后，处置场地的天然屏障也应该保证有害物质向生态圈中的迁移速率不致引起对环境和人类健康的威胁。